Signature du Protocole Belspo/Défense : 100 millions d'euros pour le développement d'applications "duale use" des programmes spatiales de l'ESA

Protocole Belspo/Défense : 100 millions d'euros pour le développement d'applications "duale use" des programmes spatiales de l'ESA

Ce mardi 30 avril, la ministre de la Défense, Ludivine Dedonder et le Secrétaire d’Etat chargé de la Politique Scientifique Thomas Dermine ont signé un protocole Belspo / Défense dans le cadre de sa Defence, Industry and Research Strategy (DIRS). La Défense va donc cofinancer plusieurs programmes et activités de l’Agence Spatiale Europe avec un budget de 100 millions d’euros pour la période 2024-2027.

La signature de ce protocole met en œuvre la décision prise lors de la dernière Conférence Ministérielle de l’ESA, en novembre 2022, où la Belgique avait fortement augmenté son budget annuel destiné au spatial, passant de 275 millions à 325 millions d’euros par an dès 2023. Cette étape marque le début d’une collaboration interinstitutionnelle primordiale pour le développement des applications ‘dual use’ qui a vocation de s’intensifier significativement dans le contexte du retour de la guerre sur le sol européen et du besoin d’assurer l’autonomie stratégique de l’Union européenne.

Depuis plusieurs années, les besoins spatiaux civils et militaires et l’utilisation que chaque secteur fait du développement de ces capacités spatiales, se rapprochent de plus en plus. Ces technologies spatiales développées par nos acteurs belges (tant scientifiques qu'industriels) dans le cadre de l'ESA peuvent dès lors être directement appliquées aux besoins de la Défense. Dans d'autres États membres qui disposent de fortes capacités spatiales militaires, les maîtres d'œuvre et les petits fournisseurs sont les mêmes acteurs industriels en termes de programmes spatiaux civils et militaires. La contribution belge à l’ESA est directement gérée par BELSPO, chargée de la politique spatiale fédérale sur les plans programmatique, industriel, scientifique et financier.

Au sein de la Défense, l’intérêt pour les capacités spatiales est grandissant et une stratégie de défense spatiale fait désormais partie intégrante de la vision de la Défense à horizon 2030, tel que décrit dans le plan STAR. Par ailleurs, la Commission Européenne qui prône l’autonomie stratégique et le « dual use » de ses initiatives spatiales, a publié sa première stratégie spatiale de l’UE pour la sécurité et la défense (SSSD) en 2023.

Le protocole signé aujourd’hui entre la Défense et Belspo par les ministres de tutelles respectives Ludivine Dedonder et Thomas Dermine, met en place la gouvernance permettant de sélectionner les programmes ESA dans lesquels le Belgique investira pour ses ambitions dual-use. Les thématiques potentielles sont nombreuses et diverses:

Observation de la Terre : capacité à récupérer des images très récentes, analyse et suivi automatique des images, appui aux forces terrestres, situations de crise.
Télécommunications: coordination générale, unités mobiles, opérations sans infrastructure au sol, opérations après sabotage/attaque, opérations après catastrophe naturelle, ...
Navigation : coordination globale, unités mobiles, fonctionnement sans connaissance locale, véhicules autonomes...
Space Safety : météorologie spatiale, suivi des objets spatiaux et des incidents spatiaux, ..
Transport spatial : facilitateur pour une capacité spatiale propre, ..
Technologie : développement des capacités technologiques nécessaires en Belgique : capteurs optiques, caméras optiques, panneaux solaires, systèmes d'alimentation, (micro-)électronique, matériel et logiciels des stations terrestres, logiciels embarqués sur les satellites et les lanceurs...

« Depuis le début de mon mandat, je me suis attachée à renforcer notre base industrielle, à insuffler des effets positifs pour l’économie de nos entreprises, mais aussi à créer des emplois sur notre territoire. Cela passe par une politique de soutien à la recherche et au développement, qui garantira notre maitrise technologique et la pertinence de notre industrie. Une base industrielle solide et la maitrise technologique sont les piliers de l’autonomie stratégique européenne. Une autonomie stratégique dont nous sommes en train de poser les jalons avec les partenaires européens. Aujourd’hui plus que jamais, nos systèmes civils et militaires reposent sur des outils spatiaux. Notre résilience repose donc sur notre maitrise et la fiabilité de ces technologies spatiales. Ce partenariat avec Belspo est un exemple de ce que nous pouvons faire de mieux en matière de coopération civilo-militaire, et dont chacune des parties en tirera des bénéfices », dit Ludivine Dedonder

Thomas Dermine se réjouit « Cette signature arrive à un moment particulièrement symbolique puisque nous sommes à mi-parcours de la présidence belge du Conseil de l’Union européenne. Cette optimisation des ressources est particulièrement importante pour la Belgique qui peut se targuer d’être un acteur incontournable dans le secteur du spatial. Nous devons développer davantage de capacités spatiales duales qui correspondent aux besoins de la Défense, et ce, grâce à nos acteurs industriels et scientifiques, qui sont à la pointe dans de nombreux domaines ».