Ondertekening van de ARTEMIS-overeenkomsten — België klaar om naar de maan te gaan
Op dinsdag 23 januari gaat in Brussel de 16e EU Space conference van start. Dit evenement is jaarlijks dé plek bij uitstek waar alle belangrijke industriële en institutionele spelers in de ruimtevaartsector samenkomen om te spreken over de laatste ontwikkelingen en uitdagingen voor de sector.
In het kader van het Belgische Voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie heeft Thomas Dermine de eer om het evenement te openen met een inleidende toespraak om 9.15 uur in de Golden hall van SQUARE Brussels op de Kunstberg in Brussel.
Vervolgens zal de staatssecretaris een persbriefing houden, net als Europees commissaris Thierry Breton en ESA-directeur-generaal Joseph Ashbacher, die eveneens present tekenen.
Om 11 uur zal Thomas Dermine deelnemen aan een debat over EU Space Law. De finalisering van deze wetgeving is een van de prioriteiten van de Commissie en het Belgische Voorzitterschap voor 2024. Het initiatief heeft tot doel gemeenschappelijke EU-regels op te stellen voor de veiligheid, veerkracht en duurzaamheid van ruimteactiviteiten en -operaties. Dat moet versnippering van de Europese markt tegengaan, die veroorzaakt wordt door de heterogeniteit (of het ontbreken van) nationale ruimtewetgeving, en zo het concurrentievermogen van de Europese ruimtevaartsector in een uitdagende mondiale context te kunnen verzekeren.
Tot slot zal België 's avonds om 19.30 uur de ARTEMIS-akkoorden met de Verenigde Staten ondertekenen. De ondertekening zal plaatsvinden in aanwezigheid van staatssecretaris voor Wetenschapsbeleid Thomas Dermine, minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib, Deputy Chief of Mission voor de VS Tim Richardson en onze astronauten Raphaël Liégeois en Frank De Winne.
De ARTEMIS-akkoorden zijn aanbevelingen die van toepassing zijn op activiteiten die op de maan worden of zullen worden uitgevoerd in het kader van het Amerikaanse ARTEMIS-programma. België neemt deel aan de ESA-programma's in samenwerking met NASA en de regering van de Verenigde Staten. De toetreding tot de ARTEMIS-akkoorden maakt deel uit van deze gezamenlijke aanpak. Het zorgt ervoor dat België deel kan uitmaken van de werkgroep van landen die de akkoorden hebben onderschreven en dat de link met de werkzaamheden van het United Nations Committee on the Peaceful Uses of Outer Space (UNCOPUOS) wordt verzekerd.
De ondertekening van deze akkoorden is een noodzakelijke en belangrijke voorwaarde voor de mogelijke deelname van een Belgische astronaut aan een missie in het kader van het ARTEMIS-programma, dat vanaf 2027 in het kader van verschillende missies naar de maan wil gaan.
